Vopselele inteligente ar putea schimba modul în care sunt construite și renovate locuințele. O parte dintre ele reflectă radiația solară și reduce încălzirea pereților. O altă parte, în schimb, stochează căldură sau folosește lumina și umiditatea aerului pentru a produce hidrogen. Tehnologiile au niveluri diferite de dezvoltare: unele au fost testate în exterior, iar altele sunt încă în faza experimentală.
Vopseaua care reduce încălzirea
Cercetătorii de la Universitatea Purdue au dezvoltat o vopsea ultra-albă pe bază de sulfat de bariu, capabilă să reflecte 98,1% din radiația solară. În teste exterioare, suprafața acoperită a ajuns să fie cu peste 4,5 grade Celsius mai rece decât aerul din jur. Principiul folosit este răcirea radiativă, prin care materialul reflectă energia solară și elimină căldura sub formă de radiație infraroșie.
Finisaje care se adaptează temperaturii
O altă direcție de cercetare vizează straturile termocromice, care își schimbă comportamentul în funcție de temperatură. Un material experimental dezvoltat la Universitatea Nanjing poate favoriza răcirea când temperatura crește și absorbția energiei solare când se răcește. Simulările indică economii de energie de până la 18% în anumite regiuni, însă rezultatele nu garantează aceleași performanțe pentru orice clădire.
Vopsele care stochează căldură sau produc hidrogen
Alte formule includ materiale cu schimbare de fază, care absorb căldura și o eliberează ulterior, contribuind la limitarea variațiilor de temperatură. În paralel, cercetătorii de la Universitatea RMIT din Australia studiază un material care captează umiditatea aerului și folosește lumina solară pentru a genera hidrogen.
Aceste tehnologii nu sunt încă soluții obișnuite pentru locuințe. Dacă vor deveni suficient de eficiente, durabile și accesibile, vopselele inteligente ar putea reduce necesarul de răcire și încălzire sau ar putea transforma suprafețele clădirilor în sisteme active de gestionare a energiei.